O Brasil tem potencial para ser um dos protagonistas globais na corrida pelos minerais que promovem a transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica, mas est\u00e1 ficando para tr\u00e1s. Essa \u00e9 a conclus\u00e3o de um estudo do Instituto de Pesquisa Econ\u00f4mica Aplicada (Ipea), que analisou reservas, produ\u00e7\u00e3o, com\u00e9rcio exterior e investimentos em dez minerais considerados essenciais para tecnologias como carros el\u00e9tricos, turbinas e\u00f3licas e pain\u00e9is solares. Os n\u00fameros impressionam pela disparidade entre potencial e realidade. O pa\u00eds det\u00e9m 74 milh\u00f5es de toneladas de grafita, quase o mesmo volume da China, que lidera o ranking mundial. Nas terras raras, subst\u00e2ncias essenciais para motores de ve\u00edculos el\u00e9tricos e equipamentos de gera\u00e7\u00e3o renov\u00e1vel, o Brasil aparece com 19% das reservas globais, atr\u00e1s apenas da China e do Vietn\u00e3. No mangan\u00eas, ocupa a terceira posi\u00e7\u00e3o mundial; no n\u00edquel, a quarta. E possui ainda 9% das reservas de bauxita, mat\u00e9ria-prima do alum\u00ednio.<\/span><\/p>\nApesar disso, a produ\u00e7\u00e3o nacional de parte significativa desses minerais caiu de forma sistem\u00e1tica nos \u00faltimos sete anos, enquanto o mundo acelerou a extra\u00e7\u00e3o para abastecer a ind\u00fastria da transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica. O estudo mostra que a produ\u00e7\u00e3o brasileira de grafita despencou, em m\u00e9dia, 8,4% ao ano, enquanto o mercado global avan\u00e7ou 10% anualmente. No segmento de mangan\u00eas, a retra\u00e7\u00e3o anual foi de 7,4%. No caso das terras raras, a queda m\u00e9dia foi de 6,4% ao ano, diante de um crescimento mundial superior a 19%. “O Brasil tem reservas compar\u00e1veis \u00e0s dos principais produtores, mas n\u00e3o converte esse potencial em produ\u00e7\u00e3o. O pa\u00eds est\u00e1 fora da din\u00e2mica global que impulsiona a minera\u00e7\u00e3o para sustentar a descarboniza\u00e7\u00e3o”, afirma Rafael da Silveira Soares Le\u00e3o, um dos autores do estudo.<\/p>\n
O contraste fica ainda mais evidente quando comparado a pa\u00edses que partiram de posi\u00e7\u00f5es muito inferiores. Mo\u00e7ambique, que em 2017 tinha uma produ\u00e7\u00e3o irris\u00f3ria de grafita, multiplicou sua extra\u00e7\u00e3o por 206 vezes at\u00e9 2022. Madagascar cresceu quase nove vezes no mesmo per\u00edodo. A Guin\u00e9, dona das maiores reservas globais de bauxita, quase triplicou sua produ\u00e7\u00e3o desde 2017. J\u00e1 o Brasil, reduziu sua oferta de bauxita em cerca de 2,8% ao ano.<\/p>\n
A disputa global pela “nova energia”<\/b>
Parte dessa corrida \u00e9 explicada pela mudan\u00e7a estrutural nos sistemas de gera\u00e7\u00e3o e consumo de energia. Com a expans\u00e3o de carros el\u00e9tricos, parques solares e usinas e\u00f3licas, tecnologias de baixa emiss\u00e3o de carbono tornaram-se altamente dependentes de minerais espec\u00edficos. Enquanto um carro a combust\u00e3o utiliza menos de 50 quilos desses materiais, um ve\u00edculo el\u00e9trico pode demandar mais de 200 quilos de cobre, n\u00edquel, l\u00edtio, grafita e terras raras. A International Energy Agency (IEA) estima que a intensidade mineral da gera\u00e7\u00e3o el\u00e9trica renov\u00e1vel \u00e9 v\u00e1rias vezes maior que a das usinas f\u00f3sseis. Uma turbina e\u00f3lica offshore, por exemplo, exige at\u00e9 16 toneladas de minerais por megawatt instalado. Um painel solar requer mais de sete toneladas.<\/p>\n
Essa nova realidade abriu espa\u00e7o para uma geopol\u00edtica distinta da que marcou o s\u00e9culo do petr\u00f3leo. Em vez de grandes exportadores de hidrocarbonetos, agora ganham import\u00e2ncia pa\u00edses com reservas de cobalto, n\u00edquel, grafita e terras raras. A China, ciente desse movimento desde os anos 1990, antecipou-se e construiu hegemonia na extra\u00e7\u00e3o, al\u00e9m de etapas de maior valor agregado como o refino e o processamento. Segundo o estudo do Ipea, atualmente os chineses controlam 95% do refino de grafita, 91% das terras raras, 91% do mangan\u00eas, 78% do cobalto e 70% do l\u00edtio. No n\u00edquel, a lideran\u00e7a \u00e9 dividida com a Indon\u00e9sia, embora boa parte das opera\u00e7\u00f5es indon\u00e9sias seja de controle chin\u00eas. Com isso, a China domina tamb\u00e9m o elo final da cadeia: 85% da produ\u00e7\u00e3o global de baterias para ve\u00edculos el\u00e9tricos est\u00e1 em territ\u00f3rio chin\u00eas. “Os pa\u00edses que conseguem garantir acesso est\u00e1vel e barato a minerais cr\u00edticos t\u00eam melhores condi\u00e7\u00f5es de desenvolver tecnologias renov\u00e1veis. E isso vale tanto para grandes produtores quanto para grandes importadores com forte poder de barganha, como Jap\u00e3o e Alemanha”, observa o pesquisador.<\/p>\n
Se o Brasil n\u00e3o avan\u00e7a na produ\u00e7\u00e3o, tampouco ocupa posi\u00e7\u00e3o relevante no refino de minerais cr\u00edticos ou na manufatura de tecnologias da transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica. Isso deixa o pa\u00eds, segundo o estudo, em situa\u00e7\u00e3o de vulnerabilidade: exportador de min\u00e9rios brutos de baixo valor agregado e importador caro de equipamentos verdes. A exce\u00e7\u00e3o recente \u00e9 o l\u00edtio, extra\u00eddo no Vale do Jequitinhonha. Impulsionadas por novos investimentos, as minas brasileiras registraram crescimento anual m\u00e9dio de 75%, transformando o pa\u00eds no sexto maior produtor do mundo. Mas ainda \u00e9 pouco para a ambi\u00e7\u00e3o de integrar a cadeia global de baterias. Para Le\u00e3o, o pa\u00eds n\u00e3o tem apenas um desafio mineral. “H\u00e1 tamb\u00e9m entraves log\u00edsticos, ambientais, regulat\u00f3rios e tecnol\u00f3gicos. Sem investimentos em explora\u00e7\u00e3o, pesquisa geol\u00f3gica e capacidade industrial, manter grandes reservas n\u00e3o ser\u00e1 suficiente para garantir lugar na economia verde”, afirma o pesquisador.<\/p>\n
O estudo ainda revela outra tend\u00eancia: ao mesmo tempo em que cai a produ\u00e7\u00e3o dom\u00e9stica, cresce a depend\u00eancia externa de produtos do segundo elo da cadeia: os minerais j\u00e1 processados, essenciais para a ind\u00fastria. Isso refor\u00e7a o diagn\u00f3stico de perda de competitividade e de aus\u00eancia de estrat\u00e9gia integrada. O Brasil, de modo geral, tem se comportado mais como fornecedor complementar de mat\u00e9rias-primas para a China do que como competidor global capaz de subir na escada de valor. “Se o pa\u00eds n\u00e3o alinhar sua pol\u00edtica mineral \u00e0 pol\u00edtica industrial e energ\u00e9tica, corre o risco de ficar na mesma posi\u00e7\u00e3o que ocupou durante o s\u00e9culo XX: exportador de recursos prim\u00e1rios e importador de tecnologia”, alerta o autor.<\/p>\n
Janelas que come\u00e7am a se fechar<\/b>
Embora os dados indiquem alguma recupera\u00e7\u00e3o pontual da produ\u00e7\u00e3o mineral brasileira em 2023, especialmente em cobre, mangan\u00eas, zinco e l\u00edtio, os pesquisadores afirmam que esse movimento ainda \u00e9 insuficiente para alterar o quadro geral. A transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica avan\u00e7a r\u00e1pido e tende a concentrar cadeias produtivas nos pr\u00f3ximos anos. De acordo com o estudo, o Brasil precisa agir imediatamente caso queira transformar suas reservas gigantes em oportunidades concretas. Isso inclui reduzir incertezas regulat\u00f3rias, ampliar investimentos em prospec\u00e7\u00e3o, fortalecer a fiscaliza\u00e7\u00e3o ambiental, modernizar a infraestrutura log\u00edstica e fomentar a ind\u00fastria de transforma\u00e7\u00e3o mineral. “Estamos diante de uma mudan\u00e7a estrutural que n\u00e3o acontecer\u00e1 de novo. A forma como o mundo organizar\u00e1 suas matrizes energ\u00e9ticas e industriais nas pr\u00f3ximas d\u00e9cadas ser\u00e1 profundamente influenciada por decis\u00f5es tomadas agora. O Brasil tem condi\u00e7\u00f5es de ser protagonista, mas s\u00f3 ser\u00e1 se agir”, conclui Le\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n